El niño de coro de Chattanooga que dominó las listas de una década

Usher Raymond IV nació en Dallas en 1978 y pasó gran parte de su infancia en Chattanooga, Tennessee. Su madre, Jonnetta Patton, lo apuntó al coro juvenil de la iglesia local a los nueve años, y fue su abuela quien primero notó lo bien que cantaba. Cuando la familia quiso un escenario mayor para él, se mudaron a Atlanta.

Allí, a los doce años, entró en un grupo local de R&B llamado NuBeginning, uno de cinco miembros, y el grupo grabó diez canciones en 1991. Su único álbum salió de forma regional y por correo, y solo llegó a las tiendas de todo el país en 2002, cuando su miembro más famoso ya era una estrella. Su madre consideró que a su hijo le iría mejor en solitario y lo sacó del grupo a los trece años, y más tarde calificó la experiencia de mala. Su propio debut homónimo llegó en 1994, cuando tenía quince años.

El gran salto llegó con «My Way», en 1997, y su primer número uno del Hot 100, «Nice & Slow». «You Make Me Wanna» pertenece a esa época. Los álbumes siguientes reforzaron su caso: «8701» le dio «U Remind Me» y «U Got It Bad», y «Confessions», en 2004, produjo cuatro números uno consecutivos en Estados Unidos y sigue siendo el álbum más vendido de un artista negro en el siglo XXI. Billboard lo nombró artista número uno del Hot 100 de la década de 2000.

La racha no se detuvo. «OMG», en 2010, fue su noveno número uno, lo que lo situó entre los pocos artistas que han encabezado la lista en tres décadas consecutivas. Ha vendido más de 100 millones de discos, ha ganado ocho Grammy, ha sido entrenador en The Voice y atrajo a 123 millones de espectadores estadounidenses con su actuación en el descanso de la Super Bowl de 2024. Fuera de la música fundó una organización benéfica, Usher's New Look, en 1999, y ayudó a gestionar la carrera de un joven cantante llamado Justin Bieber.