De mixtapes anónimas a las mayores cifras de streaming jamás registradas

Abel Tesfaye empezó en el anonimato. Nacido en 1990 y criado en Scarborough, Ontario, por su madre y su abuela, creció hablando amárico y fue a un colegio de inmersión en francés. A los diecisiete años lo dejó y se mudó al barrio de Parkdale, en Toronto, con unos amigos, entre ellos La Mar Taylor, hoy su director creativo. Pagaba el alquiler con cheques de asistencia social y trabajaba en una tienda de American Apparel, donde sus compañeros ponían su música temprana sin saber que era suya.

En 2009 empezó a publicar canciones bajo el nombre de The Weeknd sin revelar quién era. Tras cofundar el sello XO, sacó tres mixtapes en 2011, «House of Balloons», «Thursday» y «Echoes of Silence», y después firmó con Republic Records, que las reunió en el recopilatorio «Trilogy» en 2012. Su álbum de estudio de debut, «Kiss Land», llegó en 2013.

El giro hacia el pop llegó con «Beauty Behind the Madness» en 2015 y «Starboy» en 2016, que debutaron ambos en el número uno de la Billboard 200. Llevaron consigo los números uno de la Hot 100 «Can’t Feel My Face», «The Hills», «Starboy» y «Die for You». Después vino la era «After Hours», inspirada en el dream pop y la new wave. «Blinding Lights» se convirtió en la canción de mejor rendimiento de la historia de la Hot 100 y en la más escuchada en Spotify. «Dawn FM» llevó «Take My Breath» al top diez de Estados Unidos, y «Hurry Up Tomorrow» llegó en 2025.

Es difícil exagerar la escala de su carrera. Tiene cuatro premios Grammy, ocho sencillos con certificación de diamante de la RIAA y fue el primer artista en superar los 100 millones de oyentes mensuales en Spotify. Su «After Hours» til Dawn Tour estableció el récord de gira más taquillera de un artista masculino en solitario. Fuera de la música, fue cocreador de la serie de HBO The Idol, presentó un programa de radio en Apple Music 1 y se convirtió en embajador de buena voluntad del Programa Mundial de Alimentos. La voz anónima se ha convertido en un nombre conocido en todo el mundo.