La Duquesa de Coolsville llega gracias a un sábado por la noche

Rickie Lee Jones nació en Chicago el 8 de noviembre de 1954, la tercera de cuatro hermanos. Su padre, de quien heredó el nombre, era cantante, compositor, pintor y trompetista, y sus abuelos eran artistas de vodevil: su abuelo Frank «Peg Leg» Jones cantaba, bailaba y contaba chistes con un ukelele. Pasó de los cuatro a los catorce años en Phoenix, Arizona.

A los 21 cantaba jazz tradicional y sus propias canciones en bares y cafeterías de Venice, California. En 1977 conoció a Tom Waits en The Troubadour, y salieron juntos unos dos años. Su canción «Chuck E.'s in Love» nació de un amigo común, Chuck E. Weiss, que los llamó a ella y a Waits en el otoño de 1977 para decirles que se había enamorado.

Su debut homónimo salió en marzo de 1979, con invitados como Dr. John, Randy Newman y Michael McDonald. «Chuck E.'s in Love» llegó al número cuatro del Billboard Hot 100, el álbum subió al tres y fue disco de platino, y «Young Blood» le dio un segundo éxito en el top 40. El 7 de abril de 1979, un mes después de la salida del disco, actuó en Saturday Night Live, lo que la convirtió en una sensación de la noche a la mañana. La revista Time la apodó la Duquesa de Coolsville tras su primer concierto profesional, en Boston, y en julio tocó en el Carnegie Hall.

En los Grammy de 1980 fue nominada cuatro veces y ganó el de Mejor Artista Revelación. Siguieron «Pirates» en 1981, «The Magazine» en 1984 y «Flying Cowboys» en 1989, y un segundo Grammy llegó en 1990 por «Makin' Whoopee», un dúo con Dr. John. AllMusic la describe como una vocalista de instrumento expresivo y ahumado, una compositora que entreteje jazz, folk y R&B. Publicó unas memorias, Last Chance Texaco, en 2021, y su decimoquinto álbum de estudio, «Pieces of Treasure», le valió en 2023 su octava nominación a los Grammy.