El obrero de una fábrica de zapatos que despertó con Stephen Stills

La historia empieza con un despertador. Ray LaMontagne trabajaba en una fábrica de zapatos de Lewiston, Maine, cuando la radio lo despertó con «Treetop Flyer», de Stephen Stills. Esa misma mañana decidió dejar el trabajo y dedicarse a la música. Nació en Nashua, New Hampshire, en 1973, uno de seis hermanos criados por una madre soltera, y de adolescente en Utah le interesaba más dibujar imágenes de Dragones y Mazmorras que los deberes.

Empezó a actuar en 1999 mientras mantenía un empleo a tiempo parcial como profesor particular, y ese verano grabó una maqueta de diez canciones que se envió a locales de la zona, entre ellos el Oddfellow Theater de Maine, que lo contrató como telonero de John Gorka y Jonathan Edwards. Un ejecutivo, Ron Clayton, lo descubrió en un festival de Maine y lo presentó a Chrysalis Music Publishing. En 2004 grabó «Trouble» con el productor Ethan Johns, un álbum vendido a RCA en EE. UU. y a Echo en el Reino Unido que acabó vendiendo más de 250.000 copias en Estados Unidos y 500.000 en todo el mundo.

La televisión se encariñó pronto con sus canciones. «Trouble» sonó en la serie Alias y en un anuncio de Travelers Insurance, «Jolene» acompañó los créditos de la película The Town, de 2010, y «Be Here Now» se oyó en 27 Dresses y en una serie de dramas televisivos. Su segundo álbum, «Till the Sun Turns Black», llegó en 2006 con metales y cuerdas y alcanzó el número 28 del Billboard 200; ese año actuó en The Tonight Show, y Rachael Yamagata cantó en «Barfly».

El tercer álbum, «Gossip in the Grain», salió en RCA en 2008 y debutó en el número tres de las listas de Billboard. Johns volvió a ser el productor, y la banda de gira de LaMontagne, con Jennifer Condos al bajo y Eric Heywood a la guitarra, ayudó a moldear el sonido. Los críticos han comparado su música con Otis Redding, Van Morrison, Nick Drake, Tim Buckley y The Band, una lista que dice bien dónde se sitúa la voz de este cantante.