Player y la canción que nunca fue el éxito de un solo día

Peter Beckett era de Liverpool y había tocado en un grupo de rock progresivo llamado Paladin y después en Skyband con el australiano Steve Kipner. Tras la disolución de Skyband en 1975 seguía viviendo en Los Ángeles, donde conoció a John Charles Crowley en una fiesta. Se unieron como Riff Raff, que pronto pasó a llamarse Bandana y publicó un sencillo, «Jukebox Saturday Night», en el sello Haven.

Cuando Haven quebró, los productores Dennis Lambert y Brian Potter llevaron a la pareja a RSO Records en 1976. Beckett y Crowley empezaron de nuevo como Player con el representante Paul Palmer, que incorporó al bajista Ronn Moss y al baterista John Friesen, antiguo percusionista y director musical de las Ice Follies. El antiguo teclista de Steppenwolf Wayne Cook se les unió en los directos.

Se labraron una reputación como grupo en directo en la era del rock de estadio, abriendo en otoño de 1977 para Gino Vannelli y luego para Boz Scaggs, y desarrollaron un estilo vibrante y melódico. «Baby Come Back», escrita por Beckett y Crowley y publicada a finales de 1977, subió al número 1 del Billboard Hot 100 en enero de 1978. El seguimiento, «This Time I'm in It for Love», alcanzó el puesto 10 ese mismo año. Por eso la fuente insiste en que es un error llamarlos grupo de un solo éxito, como han hecho VH1 y otros. Billboard los nombró Mejor Artista Nuevo de Sencillos de 1978.

Eric Clapton los invitó a abrir para él en su gira norteamericana Slow Hand de 1978, y más o menos entonces la banda empezó a alejarse del sonido blue-eyed soul de su debut. Canciones posteriores como «Who Do You Think You Are» y «Givin' It All» pertenecen a un grupo que nunca perdió del todo el sonido con el que empezó: armonías suaves, un estribillo pegadizo y una voz que suena como si suplicara.