Una pequeña orquesta que nació como remedio contra las cenas de recaudación aburridas

Thomas Lauderdale trabajaba en política desde el instituto en Portland, Oregón, y le parecía que la música de la mayoría de los actos de recaudación de fondos era ruidosa y aburrida. Su remedio, en 1994, fue fundar una banda propia. Pink Martini cruza la música clásica, la latina, el pop tradicional y el jazz, y a sus miembros les gusta llamarla una pequeña orquesta, con entre diez y doce músicos en el escenario.

Al año siguiente llamó a China Forbes, una compañera de Harvard, y le pidió que se uniera. Ella es monolingüe, pero canta en 15 idiomas. El repertorio es enormemente diverso: Lauderdale lo describe como un diario de viaje musical, donde un momento estás en un desfile de samba en Río y al siguiente en un music hall francés de los años treinta. Su primer sencillo, «Sympathique», salió en 1997 y fue nominado a Canción del Año en los Victoires de la Musique en Francia.

La banda hizo su debut europeo en el Festival de Cannes en 1997 y su debut orquestal en 1998 con la Oregon Symphony bajo la dirección de Norman Leyden. Desde entonces ha tocado con más de 50 orquestas, entre ellas la Filarmónica de Los Ángeles en el Hollywood Bowl, la Boston Pops y la BBC Concert Orchestra en el Royal Albert Hall. Inauguraron el Walt Disney Concert Hall, dieron dos conciertos con entradas agotadas en el Carnegie Hall y dos en el Olympia de París, y actuaron en el Governor's Ball tras los Óscar de 2008.

La voz principal la comparten China Forbes y Storm Large. Lauderdale dice que la banda, aunque muy estadounidense, pasa mucho tiempo en el extranjero y representa a unos Estados Unidos más amplios e inclusivos. Esa idea recorre todas sus canciones, incluso algo tan pequeño y juguetón como «Hey Eugene»: el instinto de un político para reunir a una sala diversa, convertido en música.