Cómo un baterista de Virginia Beach se convirtió en el sonido detrás de una docena de éxitos

Todo empezó en un campamento de verano de banda de música de séptimo curso en Virginia Beach, donde Pharrell Williams tocaba la batería y un chico llamado Chad Hugo, el saxofón tenor. En 1992 fundaron el dúo de producción The Neptunes. Quince de sus producciones llegaron al top diez del Billboard Hot 100, cuatro de ellas al número uno. En 1999, con Shay Haley, formaron N.E.R.D., con Williams como cantante principal.

En 2001 Williams y Hugo cofundaron el sello Star Trak Entertainment como filial de Arista. Su propio sencillo de debut de 2003, «Frontin'», con Jay-Z, alcanzó el puesto cinco, y su primer álbum, «In My Mind», llegó al tres del Billboard 200 pese a unas críticas desiguales. Después llegó 2013. Produjo y participó en «Blurred Lines» de Robin Thicke, que encabezó el Hot 100 y alcanzó la certificación de diamante, y con Nile Rodgers cantó en «Get Lucky» de Daft Punk, que ganó el Grammy a la Grabación del Año.

Ese mismo año «Happy», escrita para la banda sonora de Despicable Me 2, se convirtió en su segundo número uno de ese año y encabezó su álbum «Girl», que llegó al puesto dos. Ha aportado música a todas las películas de Despicable Me. Ha ganado 13 premios Grammy, tres de ellos como Productor del Año, y ha recibido dos nominaciones al Óscar: una por «Happy» y otra como productor de Hidden Figures.

Más allá de los discos, fundó en 2012 la empresa de medios I Am Other, que alberga un sello y su marca de moda Billionaire Boys Club, y desde 2023 es director creativo de moda masculina de Louis Vuitton. Un tema como «Feels» muestra el hilo conductor: el ritmo primero, pulido hasta que suena sin esfuerzo. Se le considera uno de los productores más influyentes de la música popular moderna.