Un niño que sobrevivió a la polio y se convirtió en el «Padrino del Grunge»

Neil Young nació en Toronto en 1945, hijo del periodista y autor Scott Young. Poco después de su nacimiento la familia se mudó a Omemee, Ontario, que él describiría más tarde con cariño como un lugarcito tranquilo. A finales del verano de 1951 contrajo la polio, durante el último gran brote de Ontario, y le quedó una parálisis parcial en el lado izquierdo. La familia pasó el invierno en Florida con la esperanza de que el clima suave ayudara a su recuperación.

El hogar al que regresó no se mantuvo entero. Cuando tenía doce años su padre se marchó, y sus padres se divorciaron en 1960. Su madre se lo llevó de vuelta a Winnipeg mientras su hermano Bob se quedaba con su padre en Toronto. Por el camino, Young escuchaba rock 'n' roll, rockabilly, doo-wop, R&B y country, idolatraba a Elvis Presley y más tarde lo mencionó en varias canciones. Un rumor dice que lo expulsaron de un colegio de Toronto por recorrer el pasillo en moto.

Su carrera empezó en Winnipeg en los años sesenta, y en 1966 se mudó a Los Ángeles y formó el grupo Buffalo Springfield. Inició su carrera en solitario con Crazy Horse en 1969, y los álbumes se suceden: «Everybody Knows This Is Nowhere», «After the Gold Rush», «Harvest» en 1972, «On the Beach» y «Rust Never Sleeps». También fue miembro a tiempo parcial de Crosby, Stills, Nash & Young, cuyo álbum de 1970 «Déjà Vu» encabezó las listas. Canciones como «Old Man» y «Harvest Moon» pertenecen al mismo catálogo.

El ruido es lo que le valió el apodo de «Padrino del Grunge» y dio lugar a «Mirror Ball», un álbum de 1995 con Pearl Jam. También ha dirigido películas bajo el seudónimo Bernard Shakey, y el Salón de la Fama del Rock and Roll lo ha incluido dos veces, en 1995 como solista y en 1997 con Buffalo Springfield. En 2023, Rolling Stone lo colocó en el puesto 30 de los 250 mejores guitarristas de todos los tiempos.