Liam Bailey y el cantante de soul que retiró su propio álbum

En 2010, un joven cantante de Nottingham publicó dos EP en el sello de la propia Amy Winehouse, Lioness Records. Liam Bailey grabó el primero, «2am Rough Tracks», completamente solo con su guitarra, y entre sus tres canciones había una versión de «I'd Rather Go Blind». El segundo, «So Down, Cold», llegó en noviembre. Ese mismo año firmó con Polydor, y parecía que le esperaba un comienzo prometedor.

El éxito llegó por otra puerta. Bailey empezó a actuar por todo el mundo con Chase & Status, y coescribió y cantó su sencillo «Blind Faith», que debutó en el número cinco del Reino Unido en enero de 2011. Una segunda colaboración, «Big Man», siguió en 2012. Mientras tanto, su propio álbum de debut, «Out of the Shadows», producido por Salaam Remi, estaba previsto para septiembre de 2011, y entonces Bailey retiró el lanzamiento de forma inesperada.

Tras la ruptura con Polydor se volvió pequeño y personal. En 2013, «When Will They Learn» se reeditó en Speakerbox, un sello de Ministry of Sound dirigido por MistaJam, con un vídeo rodado entre los amigos de Bailey en Nottingham por solo 1.750 libras. Su representante defendía que ese aire casero le sentaba mucho mejor que el brillo de las multinacionales, que nunca había llegado a captarlo del todo. Una colaboración con Shy FX, «Soon Come», alcanzó el número seis de la lista independiente británica en agosto de 2013.

Su álbum de debut apareció por fin en Estados Unidos en agosto de 2014 con el título «Definitely Now». Wondering Sound describió su sonido como un soul dulce al estilo Daptone con aires de blues, riffs a lo Oasis, ritmos a lo Sam Cooke y suaves acentos jamaicanos. El propio Bailey admitió que decidir qué rumbo tomar había sido una tortura. Los capítulos posteriores mantuvieron esa mezcla inquieta. Se juntó con Leon Michels, de Big Crown, para «Ekundayo», un disco de soul lo-fi que AllMusic archivó, sin embargo, bajo el reggae, y en febrero de 2024 Michels y el colectivo El Michels Affair produjeron su cuarto álbum, «Zero Grace». Es la historia de un cantante que prefirió su propio sonido al calendario de cualquier otro. Incluso un tema como «Summer Rain» lleva esa mezcla de calidez y aristas.