Un debut gospel que fracasó y un sueño adolescente que no

Katheryn Hudson nació en Santa Bárbara, California, en 1984, hija de pastores pentecostales. Durante años su familia se movió por el país mientras sus estrictos padres fundaban iglesias, y el dinero escaseaba tanto que a veces dependían de los cupones de alimentos y del banco de alimentos que también daba de comer a la congregación. Su primer disco reflejaba ese mundo: a los dieciséis años publicó un álbum gospel, Katy Hudson, en 2001, que no tuvo éxito.

Se mudó a Los Ángeles, fichó por Capitol Records y cambió de rumbo. El álbum de pop-rock One of the Boys salió en 2008, y su single principal, «I Kissed a Girl», encabezó el Billboard Hot 100. Después llegó Teenage Dream en 2010, el único álbum de una mujer que ha producido cinco singles número uno en Estados Unidos: «California Gurls», «Teenage Dream», «Firework», «E.T.» y «Last Friday Night (T.G.I.F.)». Una reedición añadió otro, «Part of Me», y en 2013 llegó Prism, de inspiración dance, con «Roar» y «Dark Horse».

No todos los discos tuvieron el mismo peso. Witness, en 2017, que contenía «Feels», Smile, en 2020, y 143, en 2024, tuvieron una acogida crítica y comercial desigual. Aun así, según la estimación de la fuente, ha vendido más de 151 millones de discos, tiene veinte Récords Guinness y fue la primera artista con varios vídeos que superaron los mil millones de visualizaciones en YouTube. Vogue y Rolling Stone la han apodado la «Queen of Camp», un guiño a su estilo juguetón y colorido.

Su vida fuera del estudio ha sido igual de variada. Estrenó el documental Katy Perry: Part of Me en 2012, dio voz a Pitufina en las películas de Los Pitufos y fue jurado de American Idol de 2018 a 2024. En 2013 fue nombrada Embajadora de Buena Voluntad de UNICEF, con un activismo centrado en la educación infantil y la concienciación sobre el VIH/sida. En 2025 viajó al espacio a bordo del Blue Origin NS-31. Está bastante lejos de una iglesia en un pequeño pueblo californiano, recorrido por una chica que cantaba porque no podía hacer otra cosa.