De pianista sin acreditar al club EGOT

John Legend nació como John Roger Stephens y pasó sus primeros años de carrera en un segundo plano. Tocó el piano en «Everything Is Everything», de Lauryn Hill, y cantó coros sin acreditar en «Encore», de Jay-Z, y en «You Don’t Know My Name», de Alicia Keys. Fue el primer artista que firmó con GOOD Music, el sello de Kanye West, y su álbum de debut, «Get Lifted», llegó en 2004, precedido por la balada «Ordinary People».

El álbum entró entre los diez primeros del Billboard 200 y fue doble platino. En la 48.ª edición de los premios Grammy ganó tres de sus ocho nominaciones, entre ellas la de mejor interpretación vocal masculina de R&B por «Ordinary People» y la de mejor artista novel. Su segundo álbum, «Once Again», fue encabezado por el sencillo «Save Room», y el tercero, «Evolver», amplió su sonido; su primer sencillo, de aire funk, «Green Light», con André 3000, llegó a los treinta primeros del Hot 100. En 2010 hizo «Wake Up!» con la banda de hip hop de Filadelfia The Roots.

Su mayor momento comercial llegó con «Love in the Future», encabezado por «All of Me». La balada alcanzó el n.º 1 del Billboard Hot 100, pasó 23 semanas consecutivas entre los diez primeros y logró la certificación de diamante de la RIAA. Más tarde llegaron «Darkness and Light», «A Legendary Christmas», «Bigger Love», que ganó un Grammy al mejor álbum de R&B, y «Legend» en 2022. En total, ha ganado 12 Grammys.

Su alcance fue más allá de los discos. Con Common ganó un Óscar y un Globo de Oro por «Glory», escrita para la película «Selma». Ganó un Tony como coproductor de la obra «Jitney», interpretó el papel protagonista en «Jesus Christ Superstar» de NBC y ganó un Emmy como productor de ese espectáculo, lo que lo convirtió en 2018 en el primer hombre negro y la segunda persona más joven en completar el EGOT. Desde 2019 es coach en «The Voice» y desde 2025 es director musical de Headspace.