El espectáculo unipersonal del synth-pop, con un mimo a su lado

Howard Jones nació en Hythe, Hampshire, en 1955, de padres galeses, y pasó sus primeros años en Rhiwbina, Cardiff. Es el mayor de cuatro hermanos, todos músicos. Empezó a dar clases de piano a los siete años, y cuando tenía nueve la familia se mudó a Canadá, a Nepean, Ontario, cerca de Ottawa. Allí entró en su primera banda, un grupo de rock progresivo y clásico que fundó en 1971 y con el que tocó hasta 1972, cuando regresó definitivamente a Inglaterra.

A mediados de los setenta estudió en el Royal Northern College of Music de Mánchester, pero lo dejó tras dos años y medio de los tres, porque no quería ser pianista clásico. Un practicante budista llamado Bill Bryant se convirtió en una influencia importante y escribió la letra de algunas de sus canciones. De vuelta en High Wycombe, Jones tocaba en solitario en locales de la zona e invitó al mimo Jed Hoile a ejecutar coreografías improvisadas mientras él tocaba a su espalda. En 1983 alquiló el Marquee Club de Londres e invitó a las discográficas a verlo.

Funcionó. Tras una sesión en la BBC Radio 1, consiguió teloneos con China Crisis y Orchestral Manoeuvres in the Dark, y a mediados de 1983 firmó con WEA. Su primer sencillo, «New Song», salió en septiembre, llegó al top 5 del Reino Unido y al top 30 de Estados Unidos, y apareció en Top of the Pops el 22 de septiembre. «Human's Lib» llegó en 1984, alcanzó el número uno en el Reino Unido y acabó con doble disco de platino.

Entre 1983 y 1986 Jones tuvo diez sencillos en el top 40 británico, seis de ellos entre los diez primeros, entre ellos «What Is Love?», «Like to Get to Know You Well» y «Things Can Only Get Better». «No One Is to Blame» llegó al número 4 en Estados Unidos en 1986. Actuó en el Live Aid en el estadio de Wembley en 1985, ha vendido más de ocho millones de álbumes, y Stephen Thomas Erlewine, de AllMusic, lo describió como una de las figuras definitorias del synth-pop de mediados de los ochenta. Sus padres llevaban su club de fans.