El chico del dúo pop del norte de Londres que superó su propia fama

Georgios Kyriacos Panayiotou nació en East Finchley en 1963, hijo único varón y el menor de los hijos de un restaurador grecochipriota y una bailarina inglesa. Se crió sobre todo en Kingsbury, Londres, y contó en el programa Desert Island Discs de la BBC que su interés por la música surgió tras un golpe en la cabeza hacia los ocho años. En 1981 formó Wham! con Andrew Ridgeley, y el nombre que más tarde llenaría estadios fue George Michael.

Los primeros años pasaron deprisa. En 1984 participó en el número uno británico de Band Aid, «Do They Know It's Christmas?», y en 1985 actuó en el Live Aid. Su álbum de debut en solitario, «Faith», llegó en 1987. Ganó el Grammy al Álbum del Año y ha vendido más de 25 millones de copias en todo el mundo, uno de los más vendidos de todos los tiempos. A éxitos como «Careless Whisper», «Father Figure» y «Freedom! '90» se sumaron después «Jesus to a Child» y «Fastlove».

Las cifras impresionan: diez canciones número uno en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos y trece en la lista de sencillos del Reino Unido. La Radio Academy lo nombró el artista más radiado de la radio británica entre 1984 y 2004. Siguieron más álbumes, entre ellos «Listen Without Prejudice Vol. 1», «Older» y «Patience». Canciones como «Amazing» y la versión de «Roxanne» muestran hasta dónde llegaba su repertorio más allá de una sola época.

Su vida privada acaparó a menudo los titulares. Salió del armario como gay en 1998 y fue un activo defensor de los derechos LGTBI y recaudador de fondos para organizaciones contra el VIH/sida. Su gira 25 Live abarcó tres años, de 2006 a 2008, y en 2011 entró en coma tras contraer una neumonía, pero se recuperó. Su último concierto tuvo lugar en el Earls Court de Londres en 2012. Murió el día de Navidad de 2016, y en 2023 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, una voz y un compositor que la radio nunca dejó de poner.