Un jefe de tiendas de discos, un guitarrista y un disco lounge de oro

Barend Fransen era presidente de una cadena holandesa de tiendas de discos cuando empezó a componer música lounge en Bélgica, en 2001, junto al guitarrista Ferdi Lancee. Juntos formaron Gare du Nord, un dúo de jazz conocido sobre el escenario como Doc e Inca. Lancee tocaba la guitarra, Fransen el saxofón, y los dos cantaban. Fichados por Play It Again Sam Records, en Bruselas, publicaron «(In Search Of) Excellounge» en 2001 y «Kind Of Cool» en 2002.

La música llegó mucho más lejos que los clubes. Sus canciones sonaron en las bandas sonoras de Six Feet Under y de la película Ghost Rider. En 2003, una banda de nueve miembros recién formada llevó el material de gira por los Países Bajos y Rusia. Su tercer álbum, «Club Gare du Nord», se grabó en su propio estudio en los Países Bajos, con el trompetista francés Erik Truffaz y los cantantes de gospel del American Imani Fellowship Choir como invitados. Hacia 2005, Fransen dejó la cadena de discos para dedicar más tiempo al grupo.

«Sex 'n' Jazz», de 2007, abrió lo que ellos llamaron una trilogía del amor. Incluía «Ride On», con el cantante británico Paul Carrack, voces de la cantante holandesa Dorona Alberti y un tema con Marvin Gaye. El debut había recibido un disco de oro en abril, y el nuevo álbum logró otro en octubre, entregado por la diseñadora de moda Marlies Dekkers, que también diseñó la portada del disco siguiente, de 2009, «Love for Lunch», que trajo el sencillo «Dish of the Day» y una versión de «Summertime».

Los últimos años fueron más cinematográficos. «Lilywhite Soul», presentado en Ámsterdam en 2011 con Blue Note, incluía una versión de «Perfect Day», de Lou Reed. En 2012 el dúo presentó un remake de «Pablo's Blues» y una pieza nueva, «Tarantino's Tango», para Django desencadenado, y ambas acabaron en el álbum «Rendezvous 8:02». Un disco en directo, «Lifesexy», llegó en octubre. Lancee y Fransen se separaron en 2013, pero la banda siguió adelante con una nueva formación, y canciones como «Almost There» conservan el ambiente fresco y nocturno que el dúo construyó con jazz y lounge.