Gabrielle: un debut que entró directo en el número dos y luego llegó al uno

El nombre de Gabrielle es un accidente de papeleo. Nacida Louisa Gabriella Bobb en Hackney, Londres, en 1969, durante mucho tiempo creyó que era «Louise Gabrielle» y solo más tarde supo que su segundo nombre real era Gabriella. Cuando alguien sugirió usar una versión de ese nombre como nombre artístico, se alegró, porque no tenía que inventar nada. Sus padres eran de Dominica, y su madre, Patricia, la crió junto a sus tres hermanos y alimentó su amor por el soul y el reggae.

El pop llenó su adolescencia, de Madonna y Culture Club a Wham!, además de un gran póster de Michael Jackson. Una profesora del colegio le pidió que escribiera un poema; los poemas se convirtieron en canciones, y luego empezó a cantar. Tiene ptosis, un párpado caído, desde la infancia, y en público se cubre el ojo con gafas de sol, un parche, un sombrero o el pelo. Tras sus A-levels abandonó la idea de estudiar Derecho y empezó a cantar en discotecas.

Su primer sencillo, «Dreams», salió en junio de 1993, escrito con Tim Laws. Una versión temprana tomaba muestras de la melodía de «Fast Car», de Tracy Chapman, que se eliminó por un problema de derechos de autor. Entró en la lista británica en el número dos, entonces la entrada más alta jamás lograda por un artista debutante, y se mantuvo en lo más alto durante tres semanas. También llegó al número 26 del Billboard Hot 100 y al número uno de la lista Hot Dance Club Play. Siguieron «Going Nowhere», «Give Me a Little More Time», «Walk On By» y un dúo con East 17.

Tras unos años de calma regresó en 2000 con «Rise», su segundo número uno en el Reino Unido, y el álbum del mismo nombre pasó tres semanas en lo más alto de la lista de álbumes. «Out of Reach», de la banda sonora de El diario de Bridget Jones, llegó al número cuatro. Su recopilatorio de grandes éxitos, en 2001, se llamó Dreams Can Come True, un título que le iba bien a una carrera que empezó con un récord en las listas y sobrevivió a una larga ausencia.