A Anita Baker le dijeron que no tenía madera de estrella; llegó Rapture

Anita Baker nació en Toledo, Ohio, en 1958. Su madre se marchó cuando ella tenía dos años y la criaron unos padres de acogida en Detroit; a los doce perdió a sus padres de acogida y la crio después una hermana de acogida. A los dieciséis ya cantaba R&B en clubes nocturnos de Detroit, donde el director de orquesta David Washington la descubrió y le dio una tarjeta para que hiciera una audición para la banda de funk Chapter 8.

Entró en 1975 y la banda hizo giras hasta que Ariola Records la fichó en 1979. Pero cuando Arista absorbió a Ariola, el nuevo sello despidió a Chapter 8, convencido de que Baker no tenía potencial de estrella. Volvió a Detroit y trabajó de camarera y de recepcionista hasta 1982, cuando Otis Smith la convenció de iniciar una carrera en solitario en su sello Beverly Glen. Su debut, The Songstress, salió en 1983 y «Angel» fue su primer sencillo entre los diez primeros de R&B.

Luego se escurrieron el dinero y el tiempo: según cuenta, no recibió royalties, el sello retrasó su siguiente disco y Smith la demandó en 1985 por incumplimiento de contrato. Ganó el pleito y firmó con Elektra, cuyo contrato le daba control creativo y el derecho a producir su propia música.

El resultado fue Rapture, en marzo de 1986. Las ventas empezaron despacio, pero la balada de medio tiempo «Sweet Love» llegó al número ocho del Billboard Hot 100 y le valió un Grammy, y siguieron más éxitos, entre ellos «Caught Up in the Rapture». Continuó con el álbum de 1988 Giving You the Best That I Got. Baker es una contralto conocida por sus baladas soulful en pleno apogeo de la era «quiet storm», y en 2017 había ganado ocho premios Grammy.