La banda de pub rock que regaló un éxito a una futura estrella

Pocos grupos deben su legado a una sola canción tanto como Ace. Se formaron en Sheffield en diciembre de 1972, llamándose primero Ace Flash and the Dynamos antes de acortar el nombre, y se separaron en julio de 1977. Entre una fecha y otra hicieron un disco que la gente todavía conoce.

Los miembros venían de otras bandas en activo. Paul Carrack y Terry Comer habían tocado con Warm Dust, mientras que Alan King había estado en Mighty Baby y, antes, en el grupo de los sesenta The Action. Mezclando pop y funk, Ace se ganó un público en el circuito del pub rock. Antes de grabar su álbum de debut, «Five-A-Side», Fran Byrne, antiguo batería de Bees Make Honey, sustituyó a Steve Witherington tras la batería.

«How Long» salió de ese álbum. En el Reino Unido llegó al top 20 en 1974, y en la primavera de 1975 subió al número tres del Billboard Hot 100, mientras que «Five-A-Side» alcanzó el número 11 del Billboard 200. Carrack, teclista y principal compositor del grupo, cantó la voz principal, y los sencillos siguientes los cantaron otros miembros.

Ace se mudó a Estados Unidos y cambió de guitarristas en junio de 1976, y su tercer álbum, «No Strings», salió en enero de 1977. Esta vez Carrack cantó la voz principal en los dos sencillos, pero ninguno entró en las listas, y la banda se disolvió ese julio cuando Carrack, Comer y Byrne se unieron a la banda de acompañamiento de Frankie Miller. La carrera de Carrack lo llevó después de la gira «Manifesto» de Roxy Music a Squeeze, Eric Clapton, Roger Waters y, lo más famoso, Mike + The Mechanics. Su regrabación en solitario de «How Long» volvió al top 40 británico en 1996, una prueba discreta de que la canción había sobrevivido al grupo.