El tenor de terciopelo que cruzó todas las fronteras de género en Nueva Orleans

Aaron Neville tiene una de las voces más reconocibles de la música estadounidense: un tenor suave y de mucho vibrato que ha pasado por el R&B, el soul, el gospel, el jazz, el country y el pop sin perder su identidad. Nacido en 1941, fue miembro fundador de los Neville Brothers junto a sus hermanos Art, Charles y Cyril, pero su historia en solitario empieza antes y dura mucho más.

Su primer sencillo con difusión más allá de Nueva Orleans fue «Over You», publicado en 1960. El verdadero despegue fue «Tell It Like It Is», que encabezó la lista de R&B de Billboard durante cinco semanas y llegó al número dos del Hot 100, frenada solo por «I'm a Believer» de los Monkees. Vendió más de un millón de copias y entró después en el Grammy Hall of Fame. Luego los discos en solitario quedaron en silencio hasta 1986, cuando volvió con el lanzamiento independiente «Orchid in the Storm».

El segundo acto llegó en 1989 de la mano de Linda Ronstadt, en el álbum «Cry Like a Rainstorm, Howl Like the Wind». Sus dúos «Don't Know Much» y «All My Life» ganaron sendos premios Grammy y lideraron la lista Adult Contemporary. Ronstadt produjo después su álbum de 1991 «Warm Your Heart», que incluía «Everybody Plays the Fool», un éxito entre los diez primeros del Hot 100 y versión de una canción de Main Ingredient. En 1993 se pasó al country con «The Grand Tour», en el que versionaba el éxito homónimo de George Jones, lo que le valió una nominación al Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de country.

Los honores no cesaron. Tiene cuatro premios Grammy, el último en 2023 por «Stompin' Ground», grabado con la Dirty Dozen Brass Band, y ese mismo año Rolling Stone lo incluyó entre sus 200 mejores cantantes de todos los tiempos. También ha cantado el himno nacional en la Super Bowl en dos ocasiones. Una carrera que empezó en las calles de Nueva Orleans en 1960 ha sobrevivido a la mayoría de las modas que atravesó, sostenida por una voz que suena tan dulce como en los años sesenta.