La respuesta de Paul Weller al final de The Jam

Cuando The Jam se separaron, Paul Weller no formó otra banda de rock. A finales de 1982, en Woking, Surrey, se juntó con el teclista Mick Talbot, a quien eligió porque Talbot «comparte mi odio por el mito del rock y la cultura del rock». The Style Council estaba pensado para ser algo suelto y flotante, un dúo central con músicos y cantantes invitados. El batería Steve White y la vocalista Dee C. Lee, entonces novia de Weller, pasaron a formar parte de la formación permanente.

El primer año demostró hasta dónde querían llegar. En 1983 salieron cuatro sencillos fuera de álbum: «Speak Like a Child» era pop con influencia soul, «Money-Go-Round» un tema funk extendido con letra política, «Long Hot Summer» una balada de sintetizadores y «A Solid Bond in Your Heart» estaba influido por el Northern Soul. Este último lo había grabado The Jam el año anterior como posible último sencillo. Los cuatro llegaron al Top 20 británico, en los puestos 4, 11, 3 y 11.

En febrero de 1984 «My Ever Changing Moods» alcanzó el número 5 en el Reino Unido, y el álbum debut «Café Bleu» entró en la lista de álbumes en el número 2. Mezclaba jazz, soul, pop y funk, usaba voces invitadas e instrumentales, dividió a la crítica y desconcertó a los fans, pero pasó 36 semanas en la lista. En el álbum apareció una versión desnuda del sencillo, solo con voz y piano. «You’re the Best Thing», regrabada a partir de un tema del álbum, y «Shout to the Top!» siguieron como sencillos del Top 10.

La banda recorrió el Reino Unido con unos conciertos llamados Council Meetings, dio cuatro fechas en Japón, donde se hicieron enormemente populares, y llenó en Italia, donde la demanda de entradas en Bolonia obligó a cambiar a un recinto más grande. Una breve gira por Estados Unidos llevó «My Ever Changing Moods» al número 29 del Billboard Hot 100, todavía la posición más alta de Weller en Estados Unidos, incluida su etapa con The Jam. A finales de 1984 fueron elegidos mejor grupo nuevo por la revista Billboard. En total, la banda logró siete éxitos en el Top 10 británico.