De remezclas indie a la lista de DJ mejor pagados de Forbes

El nombre surgió sin darle muchas vueltas. Alex Pall dijo que estaba en la universidad y que el dominio estaba libre, y más tarde añadió que lo eligió por su costumbre de fumar muchos cigarrillos. Debía ser un nombre provisional para los carteles. El dúo se formó en Nueva York en 2012 bajo el mánager Adam Alpert, después de que Drew Taggart dejara Maine para sustituir a Rhett Bixler en el proyecto. Pall trabajaba en una galería de arte en Chelsea, mientras que Taggart había hecho prácticas en Interscope Records.

Empezaron remezclando a artistas indie. En abril de 2013 su remezcla de «Medicine», de Daughter, llegó al número 1 de HypeMachine. Colaboraron con la actriz Priyanka Chopra en un sencillo titulado «Erase» y después publicaron «#Selfie» gratis en diciembre de 2013. Dim Mak Records lo recogió, y acabó entrando entre los veinte primeros en varios países. Pall dijo que la canción les cambió la vida. Su primer concierto, como teloneros de Timeflies en el Terminal 5, no llegó hasta septiembre de 2014.

El EP «Bouquet» llegó en octubre de 2015 e incluía «Roses», un sencillo entre los diez primeros de Estados Unidos. «Don’t Let Me Down», con Daya, fue su primer sencillo entre los cinco primeros y ganó el Grammy a la Mejor Grabación de Baile. Después «Closer», con Halsey, se convirtió en su primer número uno de Billboard. El álbum de debut, «Memories...Do Not Open», encabezó el Billboard 200 en abril de 2017, con «Paris» y «Something Just Like This» entre los diez primeros.

Siguieron más álbumes: «Sick Boy» en 2018, «World War Joy» en 2019, «So Far So Good» en 2022 y «Summertime Friends» en 2023. Para entonces el dúo había ganado un Grammy, dos American Music Awards, siete Billboard Music Awards y nueve iHeartRadio Music Awards. Forbes los colocó a la cabeza de su lista de 2019 de DJ mejor pagados, por delante de Calvin Harris tras sus seis años en ese puesto. Un tercer EP, «No Hard Feelings», apareció en 2024.