Cuatro músicos de Liverpool y la era del álbum que inauguraron

Los Beatles se formaron en Liverpool en 1960: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y, desde 1962, Ringo Starr. La banda surgió del grupo anterior de Lennon, los Quarrymen, y se labró una reputación tocando en clubes de Liverpool y Hamburgo. Lennon, McCartney y Harrison estaban juntos desde 1958 y pasaron por varios bateristas antes de que Starr se incorporara oficialmente. Con raíces en el skiffle, el beat y el rock 'n' roll de los cincuenta, su sonido añadió música clásica y pop tradicional.

El mánager Brian Epstein los convirtió en un grupo profesional, y el productor George Martin desarrolló sus grabaciones. Tras firmar con EMI, tuvieron su primer éxito, «Love Me Do», a finales de 1962. Cuando su popularidad creció hasta el delirio de los fans bautizado como «Beatlemanía», se convirtieron en estrellas internacionales a principios de 1964 y encabezaron la Invasión Británica del mercado pop estadounidense. Su debut en el cine fue «A Hard Day's Night» (1964), seguido de «Help!» (1965).

La presión de las giras de conciertos y el deseo de perfeccionar su trabajo de estudio los llevaron a retirarse de los directos en 1966. Desde entonces, los álbumes se volvieron más sofisticados: «Rubber Soul», «Revolver» y «Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band», más tarde «The Beatles» (el Álbum Blanco) y «Abbey Road». Estos discos anunciaron la era del álbum e hicieron avanzar el arte de las portadas, los videoclips y la música electrónica. En 1968 la banda fundó Apple Corps.

Se separaron en 1970 y todos los antiguos miembros tuvieron éxito como solistas. Con unas ventas estimadas de más de 600 millones de unidades, los Beatles son el grupo musical más vendido de todos los tiempos, con 20 sencillos número uno en el Billboard Hot 100. Canciones como «Here Comes the Sun», «In My Life» y «Now and Then» mantienen su catálogo en movimiento entre nuevos oyentes.