Tammi Terrell, la voz que sostuvo los mejores duetos de Marvin Gaye

Nacida como Thomasina Montgomery en Filadelfia el 29 de abril de 1945, se convirtió en Tammi Terrell tras cambiarse el nombre a los doce años, cuando vio la película «Tammy and the Bachelor» y se enamoró de su canción principal. En 1960 había firmado con el sello Wand, descubierta por Luther Dixon, y grababa con el nombre de Tammy Montgomery. Tras otro sencillo se marchó, se unió a la Revue de James Brown como corista y en 1963 entró en el n.º 99 del Hot 100 con «I Cried», publicada en el sello Try Me Records de Brown.

Después vino una etapa en Checker Records y una semirretirada de la música. Se matriculó en la Universidad de Pensilvania como estudiante de premedicina y se quedó dos años, hasta que Jerry Butler le pidió que cantara con él en espectáculos de salas nocturnas, tras acordar que pudiera seguir con sus estudios. En abril de 1965, en el Twenty Grand Club de Detroit, la vio Berry Gordy. Firmó con Motown el 29 de abril de 1965, el día de su 20 cumpleaños.

«I Can't Believe You Love Me» fue su primer sencillo en el top 40 de R&B, y en 1966 grabó las versiones originales de dos futuros clásicos, «All I Do (Is Think About You)» de Stevie Wonder y «This Old Heart of Mine (Is Weak for You)» de The Isley Brothers. Su verdadera fama llegó junto a Marvin Gaye: juntos lograron siete sencillos en el Top 40 del Billboard Hot 100, entre ellos «Ain't No Mountain High Enough», que entró en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999, y «You're All I Need to Get By».

El 14 de octubre de 1967, durante un concierto en el Hampden–Sydney College, se desplomó en brazos de Gaye. Más tarde le diagnosticaron un tumor cerebral y se sometió a ocho operaciones sin éxito. Tammi Terrell murió el 16 de marzo de 1970, a los 24 años. Sus duetos con Gaye, junto con canciones como «Your Precious Love» y «California Soul», son el testimonio duradero de una carrera breve.