Maquetas y Perrier: cómo SWV se ganó un contrato discográfico a base de labia

SWV son las siglas de Sisters with Voices, un trío de Nueva York formado por Cheryl «Coko» Gamble, Tamara «Taj» George y Leanne «Lelee» Lyons. Se formaron en 1988 como grupo de gospel. Gamble y Lyons lo pusieron en marcha, Gamble fichó a Taj, y una cuarta integrante llamada Samantha acabó marchándose por motivos desconocidos. Su mánager, Maureen Singleton, envió maquetas a ejecutivos discográficos de todo Estados Unidos junto con botellas de Perrier porque, como decía Taj, no podían permitirse el champán.

Funcionó. En 1991, después de cantar en directo ante ejecutivos de RCA, SWV firmó un contrato de ocho álbumes. Su debut, «It's About Time», salió el 27 de octubre de 1992 y obtuvo varios discos de platino. «Right Here» llegó al n.º 13 de la lista de R&B, «I'm So into You» subió al n.º 6 del Billboard Hot 100 y «Weak» alcanzó el n.º 1 tanto en la lista de R&B como en el Hot 100.

Después llegó la remezcla. «Right Here/Human Nature» mezclaba su primer sencillo con fragmentos de «Human Nature» de Michael Jackson, llegó al n.º 2 del Hot 100 y estuvo siete semanas en lo más alto de la lista de R&B. Una versión británica de «Right Here» incluso llevaba un pequeño solo de rap de Pharrell Williams. En 1994 llegó «Anything», sencillo de una banda sonora de cine, y en 1996 «New Beginning» les dio «You're the One», que alcanzó el n.º 5 del Hot 100 y encabezó la lista de R&B. «Use Your Heart» marcó el debut de los productores The Neptunes.

El tercer álbum, «Release Some Tension», llegó en 1997 con invitados como Missy Elliott, Snoop Doggy Dogg y Puff Daddy, y «Rain» incluía un fragmento de Jaco Pastorius. El grupo se disolvió en 1998 para dedicarse a proyectos en solitario y volvió a reunirse en 2005. En 2023 habían vendido más de 5,4 millones de álbumes en todo el mundo y otros 6,5 millones de sencillos en Estados Unidos, el peso que hay detrás de una remezcla tan suave como «Right Here (Human Nature Radio Mix)».