El niño que lideró las listas a los trece años y no ha parado

Stevland Hardaway Judkins nació el 13 de mayo de 1950 en Saginaw, Michigan, seis semanas antes de tiempo. La atmósfera rica en oxígeno de la incubadora del hospital le causó retinopatía del prematuro, que lo dejó ciego. Cuando tenía cuatro años su madre trasladó a la familia a Detroit, donde cantó en el coro de la Whitestone Baptist Church y a los ocho años era solista. Empezó pronto a tocar instrumentos: piano, armónica y batería.

A los once años firmó con el sello Tamla de Motown y recibió el nombre de Little Stevie Wonder. A los trece, su sencillo «Fingertips» encabezó el Billboard Hot 100, lo que lo convirtió en el artista en solitario más joven en lograrlo. Durante su adolescencia fue uno de los artistas de más éxito de Motown, conocido por su apasionado toque de armónica y su voz aguda.

Su período clásico, de 1972 a 1976, empezó con Music of My Mind y Talking Book, que dejaron atrás el sonido Motown por uno impulsado por sintetizadores y teclados. Con Innervisions, Fulfillingness' First Finale y Songs in the Key of Life, se convirtió en el primer músico negro en ganar el Grammy al álbum del año y en el único artista que lo ha ganado con tres álbumes consecutivos. Su catálogo incluye canciones como «Superstition», «Higher Ground», «Sir Duke» e «Isn't She Lovely».

En los ochenta se convirtió en una presencia en toda la cultura popular: colaboró con Paul McCartney y Michael Jackson, y en 1980 hizo campaña para que el cumpleaños de Martin Luther King Jr. fuera fiesta federal en Estados Unidos. «Ebony and Ivory», «I Just Called to Say I Love You», «Part-Time Lover» y «That's What Friends Are For» llegaron todas al número uno, lo que lo convirtió en el primer artista en encabezar el Hot 100 en tres décadas consecutivas. Ha vendido más de 100 millones de discos y ha ganado 25 premios Grammy, la cifra más alta para un artista masculino en solitario. Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad en 2014.