Rod Stewart empezó como músico callejero con una armónica

La carrera de Rod Stewart empezó con una armónica y una esquina. En 1962 se echó a tocar en la calle, mucho antes de convertirse en uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos. Nació en Highgate, al norte de Londres, en 1945, el menor de cinco hermanos, hijo de un padre escocés que había sido maestro de obras en Leith y de una madre inglesa; nació en casa durante la Segunda Guerra Mundial, ocho años después de su hermano más cercano.

Pasó por varias bandas antes de entrar en el Jeff Beck Group en 1967, y en 1969 fichó por los Faces a la vez que iniciaba su carrera en solitario con el álbum An Old Raincoat Won't Ever Let You Down. Aquellos primeros discos mezclaban rock, folk, soul y R&B. Su tercer álbum, Every Picture Tells a Story, en 1971, fue el de la explosión: llegó a lo más alto de las listas del Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia, igual que su single «Maggie May». El siguiente, Never a Dull Moment, alcanzó el número uno en el Reino Unido y Australia.

Tras la disolución de los Faces en 1975, su éxito continuó. Atlantic Crossing fue número uno en el Reino Unido y trajo la balada «Sailing», y A Night on the Town, en 1976, le dio «Tonight's the Night (Gonna Be Alright)», que pasó casi dos meses en el número uno en Estados Unidos y Canadá. Blondes Have More Fun, en 1978, incluía la discotequera «Da Ya Think I'm Sexy?», número uno en Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Australia. A principios de los 2000 se volcó en el Great American Songbook.

Las cifras son enormes: diez álbumes número uno y treinta y un singles entre los diez primeros en el Reino Unido, cuatro números uno en Estados Unidos y un título de caballero en 2016. Steve Cropper dijo que Stewart estaba a la altura de Otis Redding como el mejor cantante con el que había trabajado. Ese juicio encaja bien con la rasgadura de voz que lo ha acompañado desde los tiempos de la armónica por todas las épocas posteriores.