El niño que escuchaba a través de la pared y acabó produciendo «Thriller»

Quincy Delight Jones Jr. nació en el South Side de Chicago el 14 de marzo de 1933, y sus primeras clases de piano no fueron clases en absoluto. Su madre cantaba canciones religiosas por la casa, y una vecina, Lucy Jackson, tocaba piano stride. Con cinco o seis años se ponía a escuchar a través de las paredes y, cuando por fin la oyó tocar, recordó ella más tarde, ya no hubo manera de apartarlo de su piano. La infancia no fue fácil: cuando era pequeño, su madre sufrió una crisis nerviosa y fue internada en un hospital psiquiátrico.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la familia se mudó a Seattle, donde estudió en la universidad de la ciudad, y después pasó por la que hoy es la Berklee College of Music de Boston. Alcanzó notoriedad en los años cincuenta como arreglista y director de jazz. A comienzos de los sesenta produjo éxitos pop para Lesley Gore, entre ellos «It's My Party», y arregló y dirigió varias colaboraciones entre Frank Sinatra y Count Basie. Mantuvo además una amistad de por vida con Ray Charles.

Los últimos setenta y los ochenta lo hicieron famoso en todos los hogares. Produjo tres de los álbumes de más éxito de Michael Jackson: «Off the Wall» en 1979, «Thriller» en 1982 y «Bad» en 1987. En 1985 produjo y dirigió la canción benéfica «We Are the World», que recaudó fondos para las víctimas de la hambruna de Etiopía. Al mismo tiempo compuso bandas sonoras de cine, como The Pawnbroker, In the Heat of the Night, The Italian Job y The Color Purple, y ganó un Emmy por su música para la miniserie Roots.

Los honores: 28 premios Grammy, siete nominaciones al Óscar, los Kennedy Center Honors en 2001, la National Medal of the Arts en 2011 y, tras su muerte, un Óscar honorífico en 2025. Time lo incluyó entre los músicos de jazz más influyentes del siglo XX. Murió el 3 de noviembre de 2024, a los 91 años, al cabo de una carrera que empezó con un niño pegado a la pared de una vecina.