Una estudiante de jazz de Texas cuyo debut vendió veintisiete millones

Geethali Norah Jones Shankar nació en Manhattan en 1979, hija de la productora de conciertos Sue Jones y del músico bengalí indio Ravi Shankar. Tras la separación de sus padres, en 1986, creció con su madre en Grapevine, Texas. Cantaba solos en la iglesia metodista local, tomó clases de piano y de canto, y a los dieciséis años, con el consentimiento de sus padres, se convirtió oficialmente en Norah Jones.

Sus héroes eran Bill Evans y Billie Holiday. Recordó una vez que eligió un disco del set de ocho álbumes de Holiday de su madre y lo puso una y otra vez. En el Booker T. Washington High School for the Performing and Visual Arts de Dallas ganó premios Down Beat Student Music Awards, y en la Universidad del Norte de Texas se especializó en piano de jazz. Allí conoció a Jesse Harris, que empezó a enviarle partituras de sus canciones.

En 1999 se mudó a Nueva York y, en menos de un año, formó una banda con Harris. Trabajó como cantante de salón antes de grabar, y Peter Malick ha contado que, al oírla cantar el clásico de Dinah Washington «Since I Fell for You» en el Living Room, se quedó sin aliento. Malick la invitó a unas sesiones en South Boston en agosto y septiembre de 2000.

«Come Away with Me», publicado en 2002, mezclaba jazz con country, blues, folk y pop. Obtuvo el disco de diamante, vendió más de 27 millones de copias y le valió cinco premios Grammy, entre ellos Álbum del Año, Grabación del Año y Mejor Artista Revelación. Sus siguientes álbumes, «Feels Like Home», «Not Too Late» y «The Fall», alcanzaron todos el disco de platino.

En 2023 había vendido más de 53 millones de álbumes en todo el mundo y reunido diez Grammy. También apareció en la película de Wong Kar-Wai «My Blueberry Nights» en 2007. Una música construida sobre la contención, resultó, podía llegar a un público mucho mayor del que nadie había previsto.