Lou Reed: de escritor a sueldo de Pickwick a la Velvet Underground

Lou Reed empezó como compositor de pop a sueldo. En 1964 escribía para Pickwick Records, años después de su primera grabación como guitarrista y corista en un trío de doo-wop llamado los Jades. Nacido en Brooklyn en 1942 y criado en Freeport, en Long Island, se sentía aislado y acosado en el colegio. Su hermana recordaba ataques de pánico y un temperamento frágil, unidos a una concentración intensa en la música. Aprendió guitarra solo, con la radio, y tocó en bandas de garaje.

En 1965 formó la Velvet Underground con John Cale, Sterling Morrison y Angus MacLise. Andy Warhol se fijó en ellos, se convirtió en su representante y los hizo habituales de su estudio de arte, The Factory. El primer álbum llegó en 1967 con la batería Moe Tucker y la cantante alemana Nico. Reed se marchó en 1970 tras varios cambios de formación. La banda vendió poco en vida, pero llegó a considerarse una de las más influyentes del rock underground y alternativo.

Su salto en solitario fue «Transformer», en 1972, producido por David Bowie y arreglado por Mick Ronson, con «Walk on the Wild Side» como pilar, su sencillo de mayor éxito. «Berlin» llegó al número siete en el Reino Unido, «Rock 'n' Roll Animal» vendió con fuerza y «Sally Can't Dance» alcanzó el número diez en Estados Unidos. Después las ventas decayeron mientras se agravaban la adicción a las drogas y el alcoholismo.

Alcanzó la sobriedad a principios de los ochenta y volvió con «The Blue Mask» y «New Sensations», para llegar a lo que la fuente llama un apogeo crítico y comercial con «New York» en 1989. «Songs for Drella», hecho con Cale sobre Warhol, siguió en 1990, y «Magic and Loss» se convirtió en su álbum de mejor posición en el Reino Unido, el número seis. Participó en la reunión de la Velvet Underground en los noventa y más tarde creó un álbum titulado «The Raven». Incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1996 con la Velvet Underground y de nuevo en 2015 como artista en solitario, Reed dejó una voz inexpresiva y letras poéticas y transgresoras que se convirtieron en marca de todo lo que hizo.