Un lavaplatos que antes bailaba y escribió una canción llamada «River»

Antes de que Leon Bridges cantara una sola nota en público, estudió baile. En el Tarrant County College de Texas cursó hip hop como optativa de primer año, luego entró en la Velocity Dance Company y probó el ballet, la danza moderna, la africana y el jazz. Pensó en hacerse coreógrafo, y ha dicho que bailar lo preparó para el escenario.

Nacido en Atlanta y criado en Fort Worth, Todd Michael Bridges creció en un hogar religioso donde estaba prohibida la música profana, aunque en secreto guardaba un álbum de Usher. Tras convertirse a los dieciocho años, tiró sus discos de R&B y empezó a escribir canciones cristianas, la primera de ellas titulada «Conversion». Usó primero el nombre artístico Lost Child y luego se quedó con Leon Bridges, porque la gente decía que se parecía al actor Leon Robinson. Después de ver a la banda Texas Gentlemen, decidió escribir una «canción de río», que se convirtió en «River».

En 2010 dejó la universidad para mantener a su madre, y trabajó de ayudante de camarero y de lavaplatos. En 2015 llegó el álbum «Coming Home», un renacimiento del soul de los años sesenta, con canciones como «Better Man», «River» y el tema que da título al disco. Después avanzó en el tiempo: «Good Thing» se nutrió del quiet storm de los ochenta y del neo soul de los noventa, y «Gold-Diggers Sound» del R&B de los noventa y los dosmiles. Ambos recibieron nominaciones al Grammy al mejor álbum de R&B, y su sencillo «Bet Ain't Worth the Hand» ganó el de mejor interpretación de R&B tradicional.

Otras canciones, como «Bad Bad News», «Beyond», «Smooth Sailin'» y «Texas Sun», lo muestran moviéndose entre estilos. También ha actuado: interpretó a Gil Scott-Heron en la película sobre Neil Armstrong First Man. Su cuarto álbum, «Leon», trajo matices de folk y country. El hilo conductor es una voz que suena mayor que él y la costumbre de tratar cada álbum como una habitación nueva que explorar.