Un dependiente de discos, una banda de Junkanoo y cinco números uno

El hombre detrás de KC and the Sunshine Band era un empleado de una tienda de discos. Harry Wayne Casey trabajaba a tiempo parcial en TK Records, en Hialeah, Florida, cuando formó el grupo en 1973. El nombre inicial, KC & The Sunshine Junkanoo Band, venía de que utilizaba músicos de estudio de TK junto con un grupo local, la Miami Junkanoo Band. El nombre definitivo unía sus iniciales, KC, al Estado del Sol.

Casey encontró un socio creativo en el bajista e ingeniero Richard Finch, y se les unieron el guitarrista Jerome Smith y el batería Robert Johnson. Sus primeros singles, «Blow Your Whistle» y «Sound Your Funky Horn», funcionaron bien en la lista de R&B y en el extranjero. Mientras trabajaba en maquetas, Casey escribió «Rock Your Baby» para George McCrae, que fue un número uno en 51 países a mediados de 1974. «Queen of Clubs», del propio grupo, llegó al número siete en Gran Bretaña, y actuaron allí en gira en 1975.

Entonces los éxitos llegaron en cascada. «Get Down Tonight» encabezó el Billboard Hot 100 en agosto de 1975, y «That's the Way (I Like It)» la siguió en noviembre. El álbum de 1976 Part 3 dio dos números uno más, «I'm Your Boogie Man» y «(Shake, Shake, Shake) Shake Your Booty», con «Keep It Comin' Love» alcanzando el número dos al año siguiente. «Boogie Shoes» pertenece al mismo catálogo luminoso. El grupo también obtuvo dos nominaciones a los Grammy en la ceremonia de 1976.

Su quinto número uno, «Please Don't Go», pasó una semana en lo más alto en enero de 1980, lo que lo convirtió en el primer número uno de Billboard de los años ochenta. Con la música disco en declive y la new wave en plena explosión, el grupo fichó por Epic Records tras la quiebra de TK Records, y Casey logró un dúo con Teri DeSario, «Yes, I'm Ready», que llegó al número dos. El ascenso y el cambio de década quedan bien recogidos en esa racha de canciones. Una banda que empezó con unos cuantos músicos de estudio y el oído de un dependiente de discos dejó una música hecha para poner a la gente en movimiento.