La banda londinense de Bluey Maunick y sus voces siempre cambiantes

Incognito es obra de la larga visión de un guitarrista. La banda británica, con sede en Londres, fue fundada en 1979 por Paul «Tubbs» Williams y Jean-Paul «Bluey» Maunick como una escisión de Light of the World, un grupo numeroso cuyos miembros fundadores habían formado ya su propia escisión, Beggar & Co. El modelo era estadounidense: bandas de funk como Funkadelic daban lugar a otras como Parliament. El álbum debut de Incognito, «Jazz Funk», llegó en 1981.

Maunick es el líder, cantante, guitarrista, compositor y productor discográfico, y a su alrededor la formación vocal no deja de renovarse. Entre los cantantes que han trabajado con la banda figuran Linda Muriel, Jocelyn Brown, Maysa Leak, Tony Momrelle, Vanessa Haynes, Carleen Anderson, Kelli Sae y Joy Malcolm. Es una banda definida menos por una formación fija que por una forma de trabajar: un compositor central y una sucesión de voces.

El éxito en la lista de sencillos británica llegó a rachas. El gran salto fue una versión de 1991 de «Always There», de Ronnie Laws, con Jocelyn Brown, que alcanzó el número 6. En 1992 su interpretación de «Don't You Worry 'bout a Thing» llegó al número 19. A los remezcladores siempre les han gustado: Masters at Work, David Morales, Roger Sanchez y Jazzanova han trabajado en su música, y la banda ha publicado varios álbumes hechos casi por completo de remezclas.

También han prestado su nombre a causas. En 1994 participaron en «Stolen Moments: Red Hot + Cool», un recopilatorio para concienciar y recaudar fondos frente a la epidemia de sida en la comunidad afroamericana, que la revista Time eligió álbum del año; en 1996 aportaron «Water to Drink» a «Red Hot + Rio». Su canción «Need to Know» es la sintonía del programa informativo Democracy Now!. En 2021 llegó una retrospectiva de 106 temas por el 40.º aniversario de «Jazz Funk», con un cuadernillo de 52 páginas, y en octubre de 2022 Incognito fue el primer grupo homenajeado en la serie Black Story de Universal Music para artistas negros británicos.