El barbero de Newark cuyo contratenor impulsó a los Four Seasons

Frankie Valli nació como Francesco Castelluccio en Newark, Nueva Jersey, el mayor de tres hijos de un barbero que además diseñaba escaparates para los trenes de juguete Lionel. A los siete años decidió ser cantante después de que su madre lo llevara a ver a Frank Sinatra al Paramount Theater de Manhattan. Trabajó de barbero hasta que la música pudo mantenerlo, y tomó su nombre artístico de «Texas» Jean Valli, una cantante hillbilly que lo apadrinó.

Su año de nacimiento es en sí un pequeño misterio. La publicidad usó durante mucho tiempo 1937, y las fechas de nacimiento de sus compañeros también se retocaron más tarde de lo debido para atraer a un público más joven. Valli no abordó el asunto hasta 2007, y otras fuentes, entre ellas una ficha policial de 1965, indican 1934. Empezó a cantar profesionalmente en 1951 con el Variety Trio, que incluía a Nickie y Tommy DeVito.

Los Four Seasons lo convirtieron en estrella. Con Tommy DeVito, Nick Massi y Bob Gaudio logró 29 éxitos entre los cuarenta primeros, y su contratenor de potencia fuera de lo común sostuvo sencillos número uno como «Sherry», «Big Girls Don't Cry», «Walk Like a Man» y «Rag Doll». Un éxito posterior, «December, 1963 (Oh, What a Night)», llegó al número uno en 1975. Junto al grupo tuvo una carrera en solitario con nueve éxitos entre los cuarenta primeros, entre ellos los números uno «My Eyes Adored You» y «Grease». Su grabación de «Can't Take My Eyes Off You» llegó al número dos en 1967.

El reconocimiento llegó tarde y por capas. Los Four Seasons originales ingresaron en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1990 y en el Vocal Group Hall of Fame en 1999, y Valli fue incluido en el Salón de la Fama de Nueva Jersey en 2010. En mayo de 2024, él y el grupo recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. En febrero de 2025 llegó un premio Grammy a toda una carrera, su primer Grammy de cualquier tipo.