De una casa de vecinos de Hoboken al Presidente del Consejo

Frank Sinatra llegó al mundo por las malas. Nacido en una casa de vecinos de Hoboken, Nueva Jersey, en diciembre de 1915, pesó más de seis kilos, y los fórceps utilizados en el parto le dejaron cicatrices en la mejilla izquierda y el cuello y le dañaron para siempre el tímpano izquierdo. Hijo único de inmigrantes italianos, convirtió aquel comienzo poco prometedor en una carrera que le valió los apodos de «Chairman of the Board» y «Ol' Blue Eyes».

Empezó en la era del swing, incorporándose como vocalista a la orquesta de Harry James en 1939 y firmando con Columbia cuatro años después, cuando se convirtió en el ídolo de las «bobby soxers». Su álbum de debut, The Voice of Frank Sinatra, salió en 1946. Después pasó a Capitol e hizo discos con arreglos de Nelson Riddle, entre ellos In the Wee Small Hours y Songs for Swingin' Lovers!, antes de fundar su propio sello, Reprise, en 1960.

Las colaboraciones marcaron la década siguiente: Count Basie, Antonio Carlos Jobim y Duke Ellington. Sinatra se retiró en 1971 tras publicar «My Way», pero volvió dos años más tarde, y «New York, New York» llegó en 1980. Canciones como «The Way You Look Tonight» y «Summer Wind» muestran con qué comodidad se movía entre el swing y la balada. Se calculan unas ventas de 150 millones de discos.

Lejos del micrófono construyó una segunda carrera. Ganó el Óscar al mejor actor de reparto por De aquí a la eternidad, y protagonizó El hombre del brazo de oro y El mensajero del miedo, tuvo papeles en Ellos y ellas y Alta sociedad, y ganó un Globo de Oro por Pal Joey. Incluso dirigió una película, None but the Brave. Entre sus honores figuran trece premios Grammy, los Kennedy Center Honors en 1983, la Medalla Presidencial de la Libertad en 1985 y la Medalla de Oro del Congreso en 1997. El crítico Robert Christgau lo llamó «el mejor cantante del siglo XX». Sinatra murió el 14 de mayo de 1998.