El grupo que tomó su nombre del eslogan de una tienda de muebles

Everything but the Girl tomó su nombre de una tienda. Cuando Tracey Thorn y Ben Watt, ambos estudiantes de la Universidad de Hull, empezaron un proyecto paralelo juntos, pidieron prestado el eslogan de Turner's Furniture, un comercio de Beverley Road. Los dos ya tenían contratos en solitario con Cherry Red Records, y Thorn formaba parte del trío Marine Girls. Su primera publicación, en junio de 1982, fue un EP con una versión en clave de samba de «Night and Day», de Cole Porter.

Debutaron en directo en enero de 1983 en el Institute of Contemporary Arts de Londres, junto a Paul Weller, y después firmaron con Blanco y Negro Records. Su primer álbum, Eden, salió en 1984 y llegó al número 14 en el Reino Unido, con el sencillo «Each and Every One». Al sonido inicial se le puso la etiqueta de sophisti-pop, con influencias de jazz, y les ganó un público fiel.

Una versión de «I Don't Want to Talk About It» llegó al número tres en el Reino Unido en 1988. Después, en 1994, un remix de «Missing» a cargo de Todd Terry cambió su rumbo hacia la música electrónica. Pasó más de siete meses en la lista británica, fue nominado a un Brit Award y llegó al número dos del Billboard Hot 100 en 1995. El álbum Walking Wounded llegó en 1996, entró en el número cuatro en el Reino Unido y dio los sencillos «Walking Wounded» y «Wrong», ambos entre los diez primeros.

El dúo guardó silencio en 2000, y Thorn dijo que no volvería a actuar en directo. Se casaron en 2009, publicaron discos en solitario y dijeron que un regreso era improbable. Sin embargo, en noviembre de 2022 anunciaron que habían terminado un nuevo álbum, Fuse, el primero en 24 años. Publicado en abril de 2023, llegó al número tres de la lista de álbumes británica, la mejor posición de su carrera, y The Guardian le dio cinco estrellas. Pocos regresos han sido tan oportunos.