La maqueta oída por casualidad que dio un éxito a un dúo de Dallas

El dúo empezó como amigos y compañeros de clase en el instituto W. W. Samuell de Dallas. Dan Seals y John Ford Coley tocaron en bandas locales de versiones, entre ellas Playboys Five y Theze Few, y grabaron maquetas en Nashville como The Shimmerers hasta que su productor murió antes de poder conseguirles un contrato. Su siguiente grupo fue Southwest F.O.B., cuyo «The Smell of Incense» subió al número 56 en 1968 y los puso en el cartel junto a artistas como Led Zeppelin.

Seals era el hermano menor de Jim Seals, de Seals and Crofts, y Jim le puso el apodo de «England Dan» porque era fan de los Beatles y a veces adoptaba un acento inglés afectado. El apellido de Coley se escribía originalmente Colley, y se cambió para pronunciarlo más fácilmente, con «Ford» añadido como segundo nombre para darle fluidez. Firmaron con A&M Records en 1970. En 1972 su canción «Simone» fue número uno en Japón y entró en las listas de Francia, pero no en las de Estados Unidos, y A&M los dejó marchar tras dos álbumes.

Lo que pasó después es una de las historias favoritas del negocio musical. La pareja encontró una canción del compositor de Misisipi Parker McGee llamada «I'd Really Love to See You Tonight», y puso su maqueta en el despacho de Bob Greenberg, vicepresidente sénior de Atlantic Records. En el despacho de al lado estaba el sello Big Tree, cuyo fundador, Doug Morris, la oyó a través de la pared y entró. Cuando Greenberg decidió no quedársela, Morris dijo que la quería y les ofreció un contrato.

Con el productor Kyle Lehning hicieron un éxito que llegó al número 2 del Billboard Hot 100 en septiembre de 1976, vendió dos millones de copias y encabezó la lista Adult Contemporary. Un sencillo posterior, «Nights Are Forever Without You», también entró entre los diez primeros. La alianza terminó con la década; Seals pasó a una carrera en el country con 11 éxitos número uno de country. «Love Is the Answer» y el resto de su catálogo vienen de años de trabajo hacia ese sonido suave y fácil.