Por qué Earth, Wind & Fire no lleva agua en el nombre

El nombre Earth, Wind & Fire tiene una explicación, y es astrológica. El signo de Maurice White, Sagitario, tiene la cualidad elemental del fuego, y las cualidades estacionales de tierra y aire, según el hemisferio. De ahí que falte el agua, el cuarto elemento clásico. La historia empieza en Chicago en 1969, donde White se unió a dos amigos, Wade Flemons y Don Whitehead, en un equipo de composición que escribía canciones y anuncios.

White había sido batería de sesión de Chess Records y miembro del Ramsey Lewis Trio. Los tres amigos firmaron con Capitol Records como The Salty Peppers y tuvieron un éxito marginal en el Medio Oeste con «La La Time», pero el segundo sencillo no tuvo tanta suerte. White se mudó a Los Ángeles, y el 6 de junio de 1970 su hermano menor Verdine lo siguió para ser el bajista. White ofreció a los sellos maquetas con Donny Hathaway, y la banda firmó con Warner Bros. El álbum de debut homónimo salió en marzo de 1971.

El sonido que vino después es fácil de describir: una kalimba, una sección de metales dinámica, espectáculos escénicos elaborados y un contraste entre el falsete de Philip Bailey y el tenor de Maurice. Su música abarca jazz, R&B, soul, funk, disco, pop, latino y afropop. Rolling Stone dijo que la banda cambió el sonido del pop negro. Canciones como «Shining Star», «Reasons», «September», «Boogie Wonderland» y «Let's Groove» muestran cómo se ampliaba su rango sin perder el ritmo.

Tras un parón de mediados de 1984 a mediados de 1987, la banda siguió adelante, y los honores se acumularon: seis premios Grammy de 17 nominaciones, la entrada en el Salón de la Fama del Rock and Roll, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y los Honores del Centro Kennedy en 2019. Están entre las bandas más vendidas de la historia, con ventas de más de 90 millones de discos en todo el mundo. No está mal para un nombre que dejó fuera uno de los elementos.