Un chico de Boise, un saxofón y un cantante de jazz en las listas del pop

Curtis Stigers nació en Hollywood, pero creció en Boise, Idaho. De adolescente tocó en grupos de rock y blues y estudió clarinete y saxofón en el instituto. Buena parte de su impulso hacia el jazz vino de las jam sessions dirigidas por Gene Harris en el Idanha Hotel, y más tarde escribió «Swingin' Down at Tenth and Main» como homenaje a aquellas noches.

Tras graduarse se fue a Nueva York con la intención de ser músico de rock, pero acabó pasando más tiempo en clubes de jazz, cantando y tocando el saxofón. Arista publicó su álbum de debut, que vendió cifras de multiplatino. La mezcla de rock y soul funcionó también en la banda sonora de la película The Bodyguard, de 1992, que incluyó su versión de «(What's So Funny 'Bout) Peace, Love, and Understanding», de Nick Lowe.

La canción que todos recuerdan es «I Wonder Why», que llegó al n.º 5 en el Reino Unido y al n.º 9 en el Billboard Hot 100 en 1991. Su continuación, «You're All That Matters to Me», alcanzó el n.º 6 en el Reino Unido. Después fichó por Concord Jazz, cuyo primer lanzamiento, Baby Plays Around, contó con Chris Minh Doky y Randy Brecker, y grabó varios álbumes más de inclinación jazzística antes de volverse hacia los sabores country en Let's Go Out Tonight, en 2012, con versiones de Steve Earle, Richard Thompson y Hayes Carll.

La lista de gente con la que ha trabajado es larga: Elton John, Eric Clapton, Prince, Bonnie Raitt, Rod Stewart, la Allman Brothers Band y Joe Cocker. Grabó un dueto con Julia Fordham en su versión de «Where Does the Time Go?» en 1998. La televisión también lo encontró, con «This Life» y «John the Revelator» usadas en Sons of Anarchy, y en 2009 fue solista en un concierto de los Proms que celebraba el musical de la MGM.