Cuatro estudiantes, una trilogía y una gira que recaudó mil millones

Empezó en septiembre de 1996, en la primera semana de curso en el University College de Londres, cuando Chris Martin conoció a Jonny Buckland. A principios de 1997 ya escribían canciones. Guy Berryman se unió unos meses después, y el trío grabó maquetas sin batería con el nombre de Big Fat Noises. Will Champion llegó en enero de 1998. La banda probó Starfish como nombre, sacó ese año el EP Safety y firmó con Parlophone en 1999.

Parachutes llegó en 2000 con «Yellow» como gran salto y se llevó un premio Brit y un Grammy. A Rush of Blood to the Head, en 2002, ganó los mismos dos galardones. X&Y cerró lo que la banda veía como una trilogía, y después Viva la Vida or Death and All His Friends se llevó el Grammy al mejor álbum de rock. Su canción homónima fue la primera de un artista británico en llegar a la vez al número uno en Estados Unidos y en el Reino Unido en el siglo XXI.

Después la banda siguió ampliando su paleta. A lo largo de Mylo Xyloto, Ghost Stories, A Head Full of Dreams, Everyday Life, Music of the Spheres y Moon Music, tomaron de la electrónica, el R&B, el ambient, el disco, el funk, el gospel y el blues. «My Universe» fue la primera canción de un grupo británico en debutar en el número uno del Billboard Hot 100, y la gira de Music of the Spheres fue la primera de una banda en recaudar mil millones de dólares.

Cifras así conviven con un hábito más modesto: la banda dona el diez por ciento de sus beneficios a causas benéficas. Han vendido más de 170 millones de discos y fueron el primer grupo en Spotify en superar los 100 millones de oyentes mensuales. Canciones como «Magic», «Adventure of a Lifetime» y «Viva la Vida» muestran por qué, e incluso los críticos que consideran a la banda polarizadora suelen reconocer que llena estadios como nadie.