Veinte años de casi, y luego un Grammy tras otro

Bonnie Raitt nació en Burbank, California, en 1949, hija de un pianista y de John Raitt, protagonista de Broadway en Carousel y The Pajama Game. Probó con el piano, pero se sentía intimidada por la destreza de su madre, y eligió la guitarra Stella que recibió en la Navidad de 1957, a los ocho años. Nunca tomó clases. En su lugar, modeló su estilo sobre el renacimiento del folk estadounidense de los años cincuenta.

De los ocho a los quince años asistió a un campamento de verano en las montañas Adirondack, donde los monitores le pedían que tocara para los niños. De adolescente, muy cohibida, se refugiaba en su cuarto con la guitarra: «Eso fue mi tabla de salvación». A los catorce años, el álbum Blues at Newport 63 despertó su interés por el blues y la guitarra slide. En 1967 se matriculó en el Radcliffe College, donde estudió relaciones sociales y estudios africanos.

Su debut homónimo llegó en 1971, seguido de una serie de álbumes muy elogiados por la crítica con raíces en el blues, el country, el folk y el rock. También fue una habitual como músico de sesión y colaboradora, y trabajó con Warren Zevon, Little Feat, Jackson Browne, las Pointer Sisters, John Prine y Leon Russell. El éxito comercial, sin embargo, siguió siendo limitado durante años.

Eso cambió con su décimo álbum, Nick of Time, en 1989. Llegó al número uno de la Billboard 200 y ganó el Grammy al álbum del año, y fue seleccionado para su conservación por la Biblioteca del Congreso. Luck of the Draw y Longing in Their Hearts vendieron después varios millones, con «Something to Talk About» y la balada «I Can't Make You Love Me», con Bruce Hornsby al piano.

Raitt ha reunido desde entonces 13 Grammy competitivos, un premio a toda su carrera, un puesto en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000 y unos Honores del Kennedy Center en 2024. Su sencillo de 2022 «Just Like That» ganó la canción del año. Como dijo el artista de country australiano Graeme Connors, dobla una letra y la retuerce hasta clavártela en el corazón.