Dieciséis compases delante de Kanye West

Sean Michael Leonard Anderson nació en Santa Mónica en 1988 y se mudó a Detroit con tres meses. Lo criaron allí su madre, maestra, y su abuela. Cuenta que su abuela, Mildred Leonard, veterana de la Segunda Guerra Mundial, fue una de las primeras mujeres negras capitanas del ejército estadounidense. Asistió a la Detroit Waldorf School y se graduó en el Cass Technical High School con una media de 3,7.

En sus últimos años de colegio participó en una batalla de rap semanal en una emisora local de hip hop. En 2005 se enteró de que Kanye West daba una entrevista de radio en la 102.7 FM y fue a conocerlo. West se mostró reacio a escucharlo al principio, pero le concedió al adolescente dieciséis compases. Big Sean cuenta que West empezó a asentir al ritmo. Dejó una maqueta, y dos años después West lo fichó para GOOD Music.

Primero llegaron las mixtapes y luego los álbumes. Su tercera mixtape, «Finally Famous Vol. 3: Big», le dio gran visibilidad en 2010. Sus dos primeros álbumes, «Finally Famous» y «Hall of Fame», alcanzaron ambos el número tres del Billboard 200. «Dark Sky Paradise» debutó en el número uno en 2015 y generó varios sencillos de platino, entre ellos «Blessings». «I Decided» y «Detroit 2» también debutaron en lo más alto, y «Bounce Back» sigue siendo su canción mejor posicionada, con un sexto puesto en el Hot 100.

En 2021 se separó de West y de GOOD Music, y su sexto álbum, «Better Me Than You», apareció en 2024 con críticas dispares. Sean ha citado como influencias a West, Eminem, el Notorious B.I.G. y J Dilla. El camino desde la puerta de una emisora de Detroit hasta esa discografía empezó con una decisión: cuando alguien te da dieciséis compases, los aprovechas.