Unos gemelos de Long Island con un éxito que volvió en el cine

Billy y Bobby Alessi son gemelos idénticos, nacidos en West Hempstead, Nueva York, en 1953. De jóvenes adolescentes formaron una banda llamada The Country Gentlemen con su compañero de colegio Don Droege y el batería Bob Pelicane, y tocaron en clubes para adolescentes, en clubes de playa de verano de Long Island e incluso en el Café Wha? de Greenwich Village. En 1967 el grupo había evolucionado hasta The Look, que grabó un sencillo para Verve Records.

En 1970 los hermanos formaban parte del reparto de «Hair» en Broadway cuando el antiguo guitarrista de Blues Magoos Peppy Castro se incorporó al espectáculo. Los tres formaron la banda Barnaby Bye, firmaron con Atlantic Records y publicaron álbumes en 1972 y 1973. Tras aquellos primeros años los hermanos continuaron como el dúo Alessi, y en 1977 «Oh Lori», de su álbum de 1976, llegó al número ocho de la lista británica de sencillos, pasó once semanas en ella y fue un éxito entre los diez primeros en otros diecisiete países.

Su discografía va más allá de ese sencillo. «Put Away Your Love» llegó al número 71 del Billboard Hot 100 en 1982, y «Forever», grabada con Christopher Cross, entró en las listas de Brasil. Los cuatro primeros álbumes salieron en A&M, y el quinto, «Long Time Friends», en el sello Qwest de Quincy Jones. En 1984 aportaron «Savin' the Day» a la banda sonora de «Ghostbusters». También trabajaron con Paul McCartney, Frankie Valli, Olivia Newton-John y otros, hicieron coros en «Milk and Honey» de John Lennon y Yoko Ono, y salieron de gira con Andy Gibb.

Una sorpresa posterior llegó con su canción «Seabird». Apareció en un recopilatorio de Metronomy de 2012 y desde entonces se ha usado en los créditos finales de la película «Hunt for the Wilderpeople» y de la serie «Resident Alien», entre otros títulos. En 2012 los hermanos ingresaron en el Long Island Music Hall of Fame. Para un dúo cuya carrera empezó en clubes para adolescentes, la larga segunda vida de una sola canción tranquila es un giro satisfactorio.